České mužstvo se v olympijské vesnici začne scházet nejspíš 10. února, kdy by měli dorazit hráči působící v evropských ligách - bek Sýkora a útočníci Čajánek s Paterou. "Půjdeme na led, aby se aklimatizovali. I kdyby se mělo hrát tři na tři v pásmu," tvrdil Augusta při oznámení nominace v Rusku.
Vyzýval novináře, ať si s sebou do Ameriky vezmou výstroj. Že mohou osiřelé trojici posloužit jako sparingpartneři. "Pánové, jak já bych vás rád trénoval!" šprýmoval.
Ve vesnici, jinak sloužící jako studentská kolej, by se mohlo líbit i hvězdám zvyklým na elitní hotely.
"V Naganu mě varovali: Počkej, až přijdou hokejky! Ti budou mít požadavky. Ale kluci byli úplně v pohodě," vyprávěl František Dvořák, vedoucí olympijské výpravy. "Sestava se příliš nezměnila a pokoje jsou v Salt Lake větší než v Japonsku, kde to byla asijská míra."
Česká kabina v hale E Center se naplní postupně. Už dvanáctého dopoledne se v ní mohou hlásit Reichel, Kubina a Jágr. Kdežto až čtrnáctého, zhruba třicet hodin před úvodním utkáním, se objeví skupinka těch, kteří ještě večer předtím nastoupí za své kluby NHL.
"Poslední přiletí Dominik Hašek," řekl sekretář svazu Jindřich Micka. Brankářská jednička přespí po utkání v Minnesotě a ráno se přesune do Salt Lake City, což obyčejně netrvá déle než dvě hodiny. Stihne tak jediný společný trénink národního týmu. Po něm Augusta oznámí sestavu.
Hokejistům z NHL vyřídí a doručí letenky asociace hráčů NHLPA. "Podle dohody s NHL je hradí mezinárodní federace IIHF," vysvětlil Micka. "Pro reprezentanty z Evropy je obstaráme my."
V únoru 1998 se vítězná parta formovala už během úmorné cesty autobusem z Tokia do Nagana. Na posílení kolektivu bylo víc času. Přesto Dominik Hašek ve své životopisné knížce vyprávěl, že se s mnoha mladšími hráči vůbec nestačil skamarádit: "Bydleli jsme v oddělených apartmánech, na jídlo se chodilo zvlášť."
V Salt Lake City se hektičnost programu ještě vystupňuje. Před tak významnými akcemi míval reprezentační výběr dlouhá soustředění, teď si hokejisté do turnaje narychlo odskočí z NHL. "Svoje záměry budeme realizovat a upravovat až přímo v zápasech," řekl Augusta. "Snad to půjde."
