Ve středu večer však bez ohlášení zmizela na neznámé místo a nedávala o sobě vědět. Zjistilo se pouze, že Perecová nasedla na letadlo do Londýna.
Incident, který atletku k jejímu činu vedl, se přihodil v hotelu, kde Perecová bydlela. Do jejího pokoje vstoupil muž a ohrožoval jí zde, než se Francouzce podařilo jej z pokoje dostat. Podle mluvčí byla Perecová terčem nepříjemných ataků již vícekrát od svého příjezdu do Sydney a tuto situaci psychicky nezvládla.
Kolem startu Perecové na olympiádě bylo ještě před jejím příjezdem hodně nejasností. Atletka v posledním roce téměř vůbec nezávodila a její forma tak byla velkou záhadou. Přesto se čekalo, že by jako jediná mohla výrazněji zkomplikovat cestu Freemanové za olympijským zlatem. Závod na 400 metrů žen je v Sydney jedním z nejočekávanějších a také Freemanová si již několikrát stěžovala na přílišnou pozornost, jež jí ztěžovala přípravu.