Jeden chytá v Německu, druhý za chorvatský tým hrající EBEL, oba pojedou na olympiádu. Justin Peters a Kevin Poulin se spolu utkají o post náhradníka kanadské reprezentace. Jasnou jedničkou má být Ben Scrivens z KHL.
Před gólmanem nastoupí například zkušení 35letý Andrew Ebbett nebo 30letý Maxim Noreau, oba hrají ve Švýcarsku.
I tak mohou Kanaďané spoléhat na bohaté zkušenosti z NHL. Derek Roy (738 zápasů v NHL), Wojtek Wolski (451) nebo vítěz Stanley Cupu Chris Kelly (833) patří mezi ostřílené borce.
Program a výsledkyZimní olympiáda v Pchjongčchangu |
Všechny hráče však spojuje jeden nelichotivý fakt - buď je v NHL nechtějí, nebo chtít už nejspíš nebudou. Kvůli výkonům i kvůli věku.
Do Jižní Koreje odjedou hráči, jejichž věkový průměr dává 31 let. Kanada nevzala jediného mladíka z univerzitní NCAA či kanadských juniorských lig. Přitom vedení CHL, které juniorské ligy v Kanadě zastřešuje, dopředu oznámilo, že nikomu v účasti na olympiádě bránit nebude.
Hokej na ZOHJak ze skupiny Kanada odstartuje hokejový turnaj 15. února proti Švýcarsku, poté se utká s Českou republikou a domácí Jižní Koreou. První tým ze skupiny (a tým s nejlepším skóre na druhém místě) postoupí rovnou do čtvrtfinále. Ostatní týmy odehrají ještě kvalifikaci o to, kdo nejlepší čtveřici doplní. |
Ne, že by vedení kanadské výpravy juniory alespoň nezkusilo oslovit. Pozvánku dostal v listopadu Cale Makar, hvězdný obránce právě skončeného mistrovství světa juniorů. Toho ale možnost jít na zkoušku na Karjala Cup vůbec nelákala a pozvánku se vší úctou odmítl. Škola byla přednější.
„Chtěl jsem být s mým týmem v NCAA, cítil jsem, že by to pro mě byl příliš velký krok,“ hodnotí své rozhodnutí Makar.
O jiných případech se pouze diskutuje, CHL svým hráčům v ničem nebránila, přesto se do situace opět vložila NHL. Zástupce komisaře NHL Bill Daly se vyjádřil, že kanadská výprava by měla pozvánku pro juniory probrat s týmy NHL, kterým mladíci patří. A vzhledem k tomu, že nejede žádný z nich, může člověk jen domýšlet, kdo za to může.
Splněné sny veteránů
Nejlepší hokejové období v kariéře zažívá bez pochyby 37letý Chris Lee, loni si došel s Kanadou pro stříbro na mistrovství světa, letos míří pro cenný kov na olympiádu. Lee přitom neodehrál jediný zápas v NHL.
Burke o týmu„Kluci si nominaci zasloužili. Dali jsme šanci hodně lidem, nikdo nemůže říct, že bychom jej vynechali. Máme speciální skupinu talentovaných hráčů, jsou připraveni,“ popisuje skladbu týmu manažer Sean Burke. |
Neúčast NHL na olympiádě dala naději hráčům, kteří by v ni dříve nemohli ani doufat. „Všichni, co s námi pojedou, během své kariéry slyšeli odmítavé ‚ne‘. V NHL už pokračovat pravděpodobně nebudou, sotva dostanou šanci. Ale oni se nevzdali. Našli cestu, jak získat své ‚ano‘. Stejně jako mnoho dalších Kanaďanů dokázali osudu čelit, bojovali s ním. O tom náš tým je,“ přidává trenér Desjardins trochu filosofie.
Českému fanouškovi bude známo především jméno Marc-André Gragnani, v sezoně 2013-2014 byl přímým účastníkem velkého finálového tažení týmu Lev Praha v ruské KHL.
Velký příběh píše Wojtek Wolski, přesně před rokem zvládl úspěšně operaci dvou zlomených obratlů, poškozené míchy a vyléčil otřes mozku. Za měsíc už bruslil se svým malým synem na zamrzlém hřišti.
From @GinoRedaTSN, @mike_p_johnson & @DarrenDreger: Wolski, Lee two of a number of terrific stories on Canada's Olympic roster. WATCH: https://t.co/nsx7xS10CB https://t.co/B6mLYVdCdX
Nyní Wolski se spoluhráči vyhlíží dříve nemyslitelný cíl - zlato z olympiády na konci kariéry.
Nominace hokejistů Kanady na ZOHPchjongčchang (14.-25. února) Brankáři: Justin Peters (Kolín nad Rýnem/Něm.), Kevin Poulin (Medveščak Záhřeb/EBEL), Ben Scrivens (Ufa/KHL). |
