"Měl by se soustředit jen na to, aby předvedl co nejlepší vlastní výkony, a ne se snažit vyrovnat výkonům někoho jiného," prohlásil jednadvacetiletý Thorpe na adresu o dva roky mladšího
soupeře.
Phelps se stále ještě nerozhodl, ke kolika závodům v Aténách nastoupí. O nominaci ale bude tento týden na domácí kvalifikaci usilovat v jedenácti individuálních startech.
Fanoušci a sponzoři mladíka tlačí, aby zaútočil na Spitzův rekord z olympijských her 1972 v Mnichově. Thorpe ho ale varuje, že riskuje velké zklamání, pokud bude chtít příliš.
"Myslím, že si v kvalifikaci povede výborně a mám tušení, že na olympijských hrách bude ještě lepší," věří Thorpe v kvality soupeře. "Řekl bych, že se z něho v Aténách stane velice úspěšný sportovec," předpověděl.
"Pokud ale bude úspěch podmiňovat ziskem sedmi zlatých medailí, mohl by být zklamaný a to by si nezasloužil," dodal.
Také od Thorpa mnozí očekávali útok na Spitzův rekord, zvlášť poté, co jako sedmnáctiletý mladík vyhrál v Sydney tři zlaté medaile.
Na mistrovství světa 2001 ve Fukuoce získal šest titulů a svůj výkon zopakoval o rok později i na Hrách britského Společenství v Manchesteru.
Po loňském světovém šampionátu v Barceloně, kde získal tři zlaté, se ale rozhodl omezit svůj start v Aténách jen na šest závodů.
