Pro Bělorusy už byl úspěch, že se probojovali do hlavního turnaje z kvalifikace. Ve finálové skupině prohráli všechny zápasy, s Ruskem 4:6, s Finskem i USA pak dostali výprask 1:8. V kádru má tým kouče Krikunova jediného hráče z NHL - obránce Saleje. V semifinále Bělorusové narazí na lepšího z dvojice Finsko - Kanada.
Švédové se ve čtvrtfinále dostali brzy do vedení, to je asi uspokojilo. Bělorusové pak ve vlastním oslabení vyrovnali a pak se dokonce v dvojnásobné početní výhodě dostali do vedení. Seveřané znervózněli, marně dlouho ostřelovali gólmana Mezina. Ten se překonával, favorizovaní útočníci jen kroutili hlavou.
Rozhodující gól si bude švédský gólman Salo asi dlouho pamatovat. Probíhala 58. minuta, když obránce Kopat projel středním pásmem a nenápadně vystřelil. Vysoká střela trefila Sala na rameni, přeskočila ho a puk doplachtil do branky. To byla pro Švédy krutá rána.
Kouč Nilson si vyžádal oddechový čas, Salo zůstal na střídačce a tým hrál v šesti. Ani to ho ale nespasilo a Bělorusové si v klidu pohlídali senzační vítězství. Švédové se pak se sklopenými hlavami šourali do kabiny, na ledě vybuchlo běloruské křepčení...
Je to rozhodně největší překvapení dosavadního průběhu turnaje. S Bělorusy se po bídných výsledcích ve finálové skupině vůbec nepočítalo, na podcenění pak asi doplatili právě Švédové.
Nemohu uvěřit, s kým jsme to prohráli, špitl Sundin
Hlavním strůjcem senzačního běloruského vítězství byl brankář Andrej Mezin, který si připsal celkem 44 úspěšných zákroků. Za jeho zády skončily pouze tři švédské střely. "Překročili jsme svůj stín," radoval se po zápasu gólman. "Skutečně jsem před zahájením turnaje předpokládal, že Švédové získají zlato, nebo určitě budou mít nějakou medaili," myslel si Mezin.
Švédská tisková agentura TT označila porážku za nejhorší olympijské fiasko v historii. Přirovnalo prohru k výkonu švédského týmu v roce 1936, který tehdy nestačil na Japonsko v turnaji, jenž se hrál v rámci letních olympijských her. "Všichni
jsme snili olympijský sen," špitl po zápasu kapitán Mats Sundin.
Švédští hokejisté se nemohli vyrovnat především s tím, že přišli o možnost bojovat o olympijskou medaili s průměrným týmem. "Kdybychom prohráli s někým jiným, ale s Běloruskem... Tomu se ani nedá uvěřit," tvrdili unisono poražení hokejisté. "Nemohu uvěřit, že jsme prohráli s takovým týmem," hlesl Sundin. "Nechali
jsme si dát laciné góly," snažil se najít příčinu.
"Myslím, že je to neuvěřitelné," prohlásil běloruský obránce Ruslan Salej, jediný hráč týmu ze zámořské NHL. "Je to absolutně neuvěřitelné. Měli jsme den před utkáním schůzku, na níž jsme si řekli, že nám nikdo nedává šanci, a proto nemáme co ztratit. Jen jsme chtěli hrát hokej, který umíme," řekl obránce Anaheimu.
Poražení favorité jen ztěžka nacházeli slova, kterými by popsali své pocity. Mnozí raději s novináři nehovořili vůbec. "Je to devastující porážka pro nás samé i pro naši zemi," řekl smutně Markus Näslund. "Musím ale před naším dnešním přemožitelem
smeknout. Hráli výborně, chytře a zachytal jim gólman," vypočítal švédský útočník.
Výsledek:
Švédsko - Bělorusko 3:4 (1:2, 1:0, 1:1)
Branky a nahrávky: 4. Lidström (Johnsson, Nylander), 31. Nylander (Sundin, Lidström), 48. Sundin - 8. Romanov (Matuškin, Kaljužnyj), 10. Dudik (Andrej Kovaljov, Rasolko), 43. Andrej Kovaljov, 58. Kopat (Antoněnko, Bekbulatov). Rozhodčí: McCreary (Kan.) - Schachte (USA), Blümel (ČR). Vyloučení: 4:7. Využití:
2:1. V oslabení: 0:1. Diváci: 7240.
Sestavy:
Švédsko: Salo - Olausson, Lidström, Johnsson, Norström, Ragnarsson, K. Jönsson, Öhlund - Alfredsson, Sundin, Dahlén - Nylander, Näslund, N. Sundström - Renberg, J. Jönsson, Zetterberg - Arvedson, Mathias Johansson, Axelsson - Holmström. Trenér: Hardy Nilsson.
Bělorusko: Mezin - Chmyl, Salej, Žurik, Kopat, Matuškin, Romanov, Matuškin, Stas - Cypljakov, Kaljužnyj, D. Pankov - A. Kovaljov, Rasolko, Dudik - Andrijevskij, Bekbulatov, Antoněnko - Makrickij, V. Pankov, Mikulčik.
Trenér: Vladimir Krikunov.
Předešlé výsledky Bělorusů na turnaji:
Kvalifikační skupina B | ||||
| Bělorusko-Ukrajina | 1:0 | (0:0, 0:0, 1:0) | ||
| Bělorusko-Francie | 3:1 | (1:1, 1:0, 1:0) | ||
| Švýcarsko-Bělorusko | 2:1 | (1:0, 1:1, 0:0) | ||
| Finálová skupina D | ||||
| Rusko-Bělorusko | 6:4 | (3:1, 1:2, 2:1) | ||
| Finsko-Bělorusko | 8:1 | (3:0, 3:0, 2:1) | ||
| Bělorusko-USA | 1:8 | (1:0, 0:3, 0:5) | ||
 To je radosti... Běloruský obránce Kopat právě kuriózně překonal švédského gólmana Sala a poslal senzačně tým do semifinále. |
 Švédský gólman Salo právě dostává kuriózní gól, kdy mu puk po nevýrazné střele Kopata přeletěl přes hlavu. Bylo to dvě minuty před koncem, Švédové už vyrovnat nedokázali. |
 Na tenhle okamžik asi švédský gólman nezapomene. Puk mu přelétl přes hlavu a zapadl do branky. |
