"Závod mi nesedl, budu se na něj snažit co nejrychleji zapomenout," prohlásil po dojezdu závodu Ondřej Sosenka.
O olympijský triumf se ucházelo na startu celkem 144 cyklistů. Trať měřila celkem 224,4 kilometrů - sedmnáct okruhů po 13,2 kilometrech.
Pole prosévaly pády a slunce
Strategie českých cyklistů byla od počátku jasná - vše pro úspěch skvělého spurtera Jána Svorady. Jenže plány Čechů - a nejen jejich - zhatily pády. Větší, při nichž spadlo nejméně deset jezdců, byly tři. Hned ten v prvním kole neustál ani Sosenka.
"Závod byl strkanice, což není můj styl. Pád mě psychicky srazil, pak už jsem se tam tolik necpal a přibržďoval jsem," řekl cyklista.
Kromě soupeřů vedle sebe měli soupeře i nad sebou. Teploměr v rozžhaveném centru Atén pod legendární Akropolí, kde se kroužilo, se během závodu vyšplhal z 31 stupňů na startu až ke čtyřicítce ve finiši.
Úvodní pád znamenal konečnou i pro světového šampiona Astarloa ze Španělska, do nemocnice musel Nizozemec Boogert. Vzdali i taková esa, jako ruský veterán Jekimov či trojice Španělů Gutierrez, Galdeano a Freire.
Ital přespurtoval Portugalce
Vítězem závodu se stal italský specialista na jednorázové závody Paolo Bettini, který potvrdil svou formu minulý týden druhým místem v San Sebastianu. "Celý sportovní svět už teď ví, kdo jsem," byl nadšen Bettini, podle něhož závod nebyl obtížný. "Stále vedl někdo z Italů."
Bettini se v předposledním kole pustil do vítězného úniku společně s Portugalcem Sergiem Paulinhem, kterého při dojezdu před aténskou radnicí o sekundu přespurtoval. "Byl to obtížný závod. Ovšem je to vzrušující pocit, báječný. Jsem šťastný a medaili věnuji své zemi," byl i přes těsnou porážku spokojen Portugalec.
Třetí místo si vybojoval Belgičan Axel Merckx. O čtyři sekundy za ním dovedl zbytek jezdců do cíle Němec Erik Zabel. "Zkusil jsem se od pelotonu odpoutat a myslím, že se mi to povedlo. Bylo to ale hodně obtížné," usmíval se Merckx v cíli.
Prognózy před startem při neúčasti šestinásobného amerického vítěze Tour de France Lance Armstronga favorizovaly vítěze silničního závodu jednotlivců z olympiády v Sydney Němce Jana Ullricha. Ten se nakonec musel spokojit až s devatenáctým místem.
Výsledky:
1. Bettini (It.) 5:41:44, 2. Paulinho (Portug.) -1, 3. Merckx (Belg.) -6, 4. Zabel (Něm.), 5. Hauptman (Slovin.), 6. Kirchen (Luc.), 7. Hammond (Brit.), 8. Hoj (Dán.), 9. Arvesen (Nor.), 10. Kolobněv (Rus.) všichni -12, ... 58. Andrle, 63. Svorada, 65. Sosenka (všichni ČR) všichni -8:51, 71. Riška (SR) -9:44, Hrazdíra (ČR) a Jurčo (SR) nedokončili.
