Téměř každý český hojista z NHL má ve svém týmu ruské spoluhráče, takže dobře vědí na koho se připravit.
Gólman Chabibulin: "Je to výborný brankář. Musíme na něj hodně střílet, protože má problémy se střelami z dálky, hlavně po ledě a na vyrážečku," charakterizuje jej obránce Pavel Kubina, jeho spoluhráč z Tampa Bay.
Obrana: "Dlouho jsem hrál v Torontu s Markovem. Je to můj dobrý kamarád a hodně si spolu telefonujeme. Jeden z největších srdcařů v ruském týmu. Určitě do toho dají tolik co my, bude to velkej boj," předvídá Tomáš Kaberle. "Nebzepečný bude hlavně Gončar, který má super sezonu. Dal už skoro dvacet gólů. Musíme si na něj dát pozor, protože jezdí hodně dopředu," doplňuje jej Roman Hamrlík z New Yorku Islanders.
Útok: "Hráči jako Jašin, Bure nebo Fjodorov se mohou rovnat s Jágrem. Na ně si musíme dávat velký pozor. Budou se snažit hrát za obranu a dostávat se do brejků," říká Hamrlík.
Favorit, který zatím neoslnil
Rusové nastupovali do turnaje jako jedni z největších favoritů. Respektované legendě Vjačeslavu Fetisovovi, trenérovi i generálnímu manažerovi v jedné osobě, se podařilo dát dohromady asi nejsilnější možný výběr z ruských hráčů působících NHL. Všichni jsou zvyklí na široké kluziště a tým má navíc po letech brankáře, který patří mezi absolutní špičku. "Chabibulin se mi špatně hodnotí, ale je fakt, že někteří experti jej letos považují za nejlepšího v NHL. Jen díky němu Tampa Bay ještě má aspoň nějakou šanci na play off, zatímco před rokem byla jasně poslední," říká Hašek.
Přesto Rusové zatím příliš neoslnili. V prvním zápase porazili Bělorusko s problémy 6:4, pak remizovali s USA 2:2 a nakonec podlehli Finsku 1:3.
Utkání se bude hrát v malé hale The Ice Peaks Arena, která leží v městečku Provo v nadmořské výšce 1388 metrů. "Tam jsme hráli proti Německu a hodně se nám dařilo. Věřím, že to půjde i proti Rusku," doufá Kubina.
Vítěz zápasu se v pátek o postup do finále utká s lepším z dvojice USA-Německo.
