V podobné situaci se do další porce zápasů vrhnou i další. Uznávaný žurnalista Kevin Allen z deníku USA Today situaci přirovnává ke kocovině. "Říkejme tomu olympijská kocovina. A ani dva aspiriny nebo několik litrů vody nezabrání, aby se tihle hráči rychle dostali do pořádného tempa," píše.
Nedoplatí na olympiádu týmy NHL?
"Bude to jiné, o tom není sporu. Poslední tři zápasy pro nás byly jako sedmé utkání ve Stanley Cupu. A teď? Musíme se soustředit, ale v hlavách to stále bude," říká útočník Michael Peca, klíčová postava New York Islanders. Podobně mluví i další hráči a otázka tedy zní: Nebude tento úbytek koncetrace znamenat pro týmy pohromu?
Za pravdu těmto domněnkám by mohl dát příklad z roku 1998: Osm hráčů z mužstva Colorado Avalanche hrálo na turnaji v Naganu a Colorado následně vypadlo hned v prvním kole play off. A v Salt Lake City bylo nejvíce hráčů právě z týmů, které v boji o Stanley Cup mají největší šance - třeba Detroit vyslal na velkolepý turnaj jedenáct hokejistů.
Pro gólmana Sala to bude naopak větší motivace
"Není pochyb o tom, že všichni ti kluci jsou psychicky unaveni. Mají toho dost," připouští bek MacInnis. Ale rozhodně na tom nejsou tak "špatně" jako švédský gólman Tommy Salo. Ve čtvrtfinále pustil gól téměř z půlky hřiště, díky němu se Bělorusové senzančně dostali do semifinále. Ve Švédsku se mluvilo o národní tragédii, kritice neušel ani Salo.
Jak to ovlivní jeho výkony v Edmontonu? "Naopak si myslím, že mu to pomůže. Bude to chtít odčinit a určitě o to bude více motivován," věří generální manažer Oilers Kewin Lowe. "Když k nám přišel, nebyl na tom zrovna psychicky dobře. Ale také to tehdy dokázal překonat."
A co Hašek? Není pro něj olympiáda až moc velké zklamání?
Někteří zámořští komentátoři se také ptají: V jaké formě se vrhne do dalších zápasů gólman Dominik Hašek? Připomínají fakt, že famózní brankář neukončil kariéru hlavně kvůli tomu, aby mohl reprezentovat Česko na olympiádě. A jakou bude mít po takovém zklamání motivaci pro Detroit? píše se v tamních novinách.
"Olympijské hry jsou za námi. Teď je čas soustředit se na NHL. Pro úspěch udělám cokoliv, vidina Stanley Cupu pro mě znamená strašně moc," uklidňuje sedmatřicetiletý gólman. Také spoluhráči mu věří, právě Hašek je známý tím, že pro úspěch udělá všechno.
"Je hrozně pracovitý, takových brankářů moc není. Je to opravdový profesionál," říká veterán Igor Larionov.
Základní část končí 14. dubna
Většinu týmů čeká do konce základní části přes dvacet zápasů. První etapa zámořské soutěže končí 14. dubna, pak vypuknou boje ve Stanley Cupu. "Mělo by nám to trvat tak týden, než se znovu dostaneme do starých kolejí," věří MacInnis.
