Překvapil vás Lehtonenův trejd?
Ono se to dalo čekat. Vedení už dříve řeklo, že si tři gólmany nemůžou nechat. Tak jsme čekali a nevěděli, kdo to bude.
Kdy jste se to dozvěděl?
V úterý večer, po telefonu.
Napadlo vás, že je to pro vás velká šance?
Tím, že Lehtonena vyměnili, do nás vložili důvěru do konce sezony. Uvidíme, jak se s tím popereme. Zatím nám play-off o bodík uniká, je to hrozně vyrovnané.
Brankáři Hedbergovi táhne na sedmatřicet. Nechce vedení, aby pomohl vychovat z vás prvního gólmana?
U normálního brankáře by mě to napadlo, ale u něj je to úplně jiné. On je v nevídané kondici, nikdy jsem takového gólmana neviděl. Co on natrénuje a vydrží, je úžasné. A navíc se mu vyhýbají zranění. Myslím, že Hedberg může chytat ještě hodně dlouho. Dokud ho nepřestane hokej bavit. Od něho se ještě mám co učit.
Od Hedberga se ještě mám co učit
Lehtonenův trejd nebyl v klubu jediným. Co říkáte na to, že Atlanta vyměnila i největí hvězdu Kovalčuka?
V New Jersey mu nabídli super peníze a on se rozhodl zkusit to někde, kde má větší šanci na úspěch. Byl tu osm let a každou sezonu dával kolem čtyřiceti gólů. S ním odešlo hodně hokejové kvality.
Do olympiády zbývá už jen pár zápasů NHL. Co od dosavadního vrcholu kariéry čekáte?
Ještě nevím, co od toho mohu očekávat. Uvidím asi, až tam dorazím. Ale strašně se těším. Vždycky jsem olympiádu hltal v televizi a teď tam budu.
Na hrách nejspíš začnete jako dvojka. Jak budete prožívat z lavičky třeba zápas se Slováky?
Bude to obrovský boj, vlastně půjde o přímý postup do čtvrtfinále. Jako první zápas je to super zpestření, rivalita je tam ohromná. Kdo vyhraje, bude mít do dalších zápasů psychickou výhodu. Od tohoto zápasu se může do jisté míry odvíjet celý turnaj.
Říkáte si v koutku duše, že byste mohl na nějaký zápas naskočit?
Jednička je Tomáš Vokoun, tam není co řešit. Nevím ještě ani, jak se trenéři rozhodnou mezi mnou a Kubou Štěpánkem.
Třeba v Turíně se situace zamotala tak, že klíčové duely chytal třetí brankář Hnilička.
To je fakt. Byl trojka a nakonec chytal čtvrtfinále. Nikdo neví, co se může stát. Já budu určitě na podobnou variantu připravený.
Kdybych nastoupil, s tlakem se snad vyrovnám
V takovém případě by na vás spoléhala půlka národa. Uměl byste se vyrovnat s obrovským tlakem?
Věřím, že jo. Už mám něco odchytáno v NHL. Ta zodpovědnost ovšem bude obrovská. Nejen u gólmana. U každého hráče.
Kdyby vám někdo před rokem řekl, že budete reprezentovat svou zem na olympiádě, co byste si pomyslel?
Copak před rokem... Ještě před tréninkovým kempem na tuhle sezonu bych to ani netušil. I když jsem věděl, že jsem v širší nominaci, myslel jsem si, že nemám šanci. Mám velké štěstí. Vždyť na olympiádě byli gólmani jako Hašek, Čechmánek, Hnilička. Teď se to uvolnilo a jedeme my mladí.
Jaké máte před Vancouverem ohlasy z domova?
Doufám, že budou všichni fandit. Rodiče a pár kamarádů letí přímo do Kanady. Ale snad budou i doma plné hospody a přát nám bude celý národ.
Náhradníci v reprezentaci měli vždy i roli baviče týmu. Jako třeba Svoboda nebo Salfický. Můžete i vy být bavičem?
Oni ale byli starší a měli něco odchytáno. Nemyslím, že já ve dvaadvaceti bych tam měl někoho bavit. Určitě nebudu šašek, který vlítne do kabiny a bude rozesmívat celý tým. Budu mít dost starostí se soustředit.
Na koho se z českého týmu nejvíc těšíte?
Na kluky, které trochu znám: Martina Havláta, oba Michálky, Tomáše Kaberleho... Ale hlavně se těším na tu atmosféru. V týmu je spousta mladých, kolektiv bude určitě super.
Jágr by asi nechtěl, abych mu vykal
Kromě mladíků v něm ale bude i superhvězda Jaromír Jágr. Budete mu tykat, nebo vykat?
Párkrát jsem se s ním už potkal na nějakých akcích na Kladně. Ale nejsem si jistý, jestli si mě pamatuje. I tak by ale asi nechtěl, abych mu vykal.
V českém hokeji probíhá pomalu výměna generací mezi brankáři. Co říkáte tomu, že fanoušci stále častěji skloňují jména Pavelec, Neuvirth, Schwarz, Štěpánek...
Je to moc dobře. Občas čtu ohlasy, že český hokej nemá brankáře, ale myslím, že to není vůbec pravda.
Opačným extrémem je pětačtyřicetiletý Dominik Hašek. Co si myslíte o tom, že stále hraje?
Hašek je jenom jeden. Sleduje ho celá republika a všichni gólmani mu fandíme. Je úžasné, že se odhodlal v tom věku a po takové kariéře vrátit.
Myslíte si, že by se mohl ještě dostat třeba na mistrovství světa?
Záleží jen na tom, jestli bude zdravý. A v jaké bude kondici. Výkony podává výborné.
Otázka na závěr: Co byste řekl tomu, kdyby Češi vyhráli zlato a vy byste to proseděl na lavičce?
To by mi bylo úplně jedno. Zlato je zlato. Byl bych šťastný.